Мероприятие открылось историей праздника Сретения Господня, название которого в переводе с церковно-славянского языка означает «Встреча». И, как сказал ведущий, встреча эта была посвящена «нашим дорогим старикам, которые никогда не оставляли нас своими советами и своей помощью, которые рядом с нами в семьях и в работе, которые уже одним своим присутствием придают нам сил». В этот вечер собравшиеся вспоминали тех стариков, которые поднимали знамя возрождения в 1990-х годах, которые оставили яркий след в жизни казачьего общества и тех, кто поддержал это знамя после.
Для гостей были подготовлены две фотовыставки, с которыми присутствующие ознакомились еще до начала торжественной части. Одна экспозиция называется «Бригада «Терек» дорогами войны» – это действительность, представленная фотографиями из зоны специальной военной операции. Вторая погрузила в мир прошлого – на снимках люди и события тех лет, когда в Ставрополе создавались первые казачьи организации. Эти исторические снимки по просьбе Благотворительного фонда “Хопёрцы” предоставили Тимофей и Галина Есауловы – дети первого атамана Ставропольского городского союза казаков Виктора Алексеевича Есаулова.
С воспоминаний о нем и начался этот вечер памяти. Присутствующие увидели уникальные кадры того момента, когда его выбирали атаманом, когда он получил по своей спине поучительные удары нагайкой, и когда, поцеловав крест, произнес атаманскую клятву. Потомкам Есаулов оставил созданный им музей казачьей старины, основой которого стали личные вещи, сохранившиеся в семье.
Одним из его соратников был Юрий Георгиевич Звягин, с которым казаки простились совсем недавно. На каждом казачьем мероприятии он всегда читал свои стихи. В этот день они тоже прозвучали, традицию продолжила его супруга Вера Никифоровна. Зал тепло благодарил ее аплодисментами. Каждое выступление сопровождалось демонстрацией фотографий на большом экране. Вспомнили Виктора Николаевича Аксенова – атамана, который привел городское казачье общество в государственный реестр. Рассказ о нем дополнили его сыновья Виктор и Александр. Вообще впервые за много лет родственники ушедших из жизни казаков собрались вместе в одном зале. Многочисленной делегацией пришли родные и близкие Петра Стефановича Федосова – первого атамана Ставропольского краевого союза казаков, кандидата исторических наук, автора нескольких художественных и научных изданий. Казаки ставропольской общины гордятся именем Витислава Васильевича Ходарева. Этому известному поэту, писателю и фольклористу посвящен документальный фильм «Казачий Пушкин».
В памятный вечер гости увидели фрагмент из этой ленты. а также прослушали Духовный гимн российского казачества, слова которого, по благословению Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II, написал Ходарев. Удивительную историю рассказала казачка Наталья Гребенькова, вспомнив, как один из стариков общества Василий Васильевич Рудаков, подарил ей золотой царский червонец. Тем самым он поддержал старинную казачью традицию – дарить золотой червонец на рождение сына.
В настоящее время в Ставропольском городском казачьем обществе не осталось в живых ни одного ветерана Великой Отечественной войны. Но память о них жива, а их рассказы о военном времени сохранились в старых публикациях. Организаторы буквально вытащили из небытия весь этот архив, дав возможность всем узнать, какими были старики Ставропольского городского казачьего общества и какое наследство они оставили потомкам. Присутствующие слушали рассказы об их подвигах. Это и судьба Андрея Петровича Масюкова, который лично встречался с маршалом Жуковым. Это и удивительные военные истории полного кавалера орденов Славы Федора Даниловича Морозова. Это и подвиги Геннадия Борисовича Нефедова, начавшего свой военный путь в 15 лет. С последним ветераном общины, кавалеристом Иваном Семеновичем Шестаковым, казаки попрощались более десяти лет назад. Теперь со сцены о нем рассказывали уже повзрослевшие казаки, которым он успел еще тогда дать свое напутствие.
В этот памятный вечер буквально каждому ушедшему герою артисты муниципального фольклорного ансамбля «Казачий пикет» посвящали песню. Прозвучали «Борода», «Любо, братцы, любо» и многие другие. Выступающие со сцены рассказали о казаках-стариках, назвав каждого поименно: Владимир Иванович Картушин, Иван Федорович Теренин, Владимир Иванович Толстов, Иван Павлович Подколзин… В финале с терским танцем выступили учащиеся 9-го класса школы №41, которые в прошлом году стали лучшим казачьим классом России. Также был показан видеоролик с архивными кадрами из жизни казачьего общества разных лет. Показ сопровождала песня в исполнении Никиты Печникова. Слова к ней специально для памятного вечера написаны его отцом Александром, который сейчас находится в зоне специальной военной операции. Она посвящена ушедшим казакам-старикам и воспевает их имена.
Председатель совета стариков Анатолий Борисович Смольняков, который стоял у истоков возрождения казачества в своем выступлении дополнил некоторые подробности прошедших событий и поблагодарил организаторов мероприятия. Атаман Ставропольского городского казачьего общества Павел Иванович Соколов вручил благодарственные письма. Ведущие вечера-встречи Ирина Иванова и Владимир Брель после раздачи сретенских свечей, освященных в храме, пригласили всех для общего фото. В итоге почти два часа пролетели на одном дыхании. Участники обменивались впечатлениями, и самыми значимыми, пожалуй, стали слова одного из стариков: «Наконец-то мы побывали на настоящем казачьем мероприятии».
Автор текста: Ирина Щербакова. Фотографии: П. Иванов, Я. Бокова, С. Федосова, Г. Есаулова, О. Печникова.
