Они не связаны напрямую с масштабными трагедиями ВОВ, но наглядно свидетельствуют о широте духа и гуманизме жителей Ленинграда.
25 мая не только в здании Государственного Эрмитажа, но и во всем Санкт-Петербурге будет торжественно отмечаться День Эрмитажных котов, новому поколению которых в нынешнем году исполняется ровно 80 лет.
Да, это грядущий восьмидесятилетний юбилей именно «новых» Эрмитажных котов, поскольку родоначальнику старого поколения служивых дворянских котов – официальных государственных служащих и верных стражей шедевров Зимнего дворца – в этом году стукнуло бы ровнехонько три века со дня рождения.
Но старое поколение Эрмитажных котов, ведущих свою родословную от русского кота Василия Петровича и голландской кошки Марты, полностью вымерло в блокадные годы от голода и лютой стужи. А некоторые из них, от отчаяния ненароком покинувшие хранилища Эрмитажа, запросто могли быть и съедены...
Не найдется слов и красок для достойного описания героизма жителей блокадного Ленинграда, в нечеловеческих условиях выстоявшие почти 900 дней полной блокады. Но даже в эти жуткие годы ленинградцы всеми силами старались спасти бесценные музейные реликвии, хранящиеся в Эрмитаже и государственном Русском музее.
И потому, спустя всего пару месяцев после окончательного снятия блокады Ленинграда, для постоянной охраны музейных ценностей от безмерно расплодившихся крыс были в срочном порядке завезены с Урала и Западной Сибири несколько тысяч молодых солдат кошачьей «Мяудивизии». А для укрепления боевого и морального духа кошачьих новобранцев было прислано полсотни младших офицеров из Казани – огромных, лохматых и свирепых, словно дальневосточные манулы, частично одичавших казанских котов.
Вот на этих бесстрашных бойцов тюменско-казанской «Мяудивизии» и была возложена стратегическая задача – истребление всех прожорливых крысогерманских оккупантов и нацикрысиных агрессоров, грызущих рамы и пожирающих бесценные полотна Государственного Эрмитажа. А от потомства отважных стражей и хранителей музейных раритетов и произошло новое поколение Эрмитажных котов, по сей день бдительно несущих государственную службу в хранилищах и подвальных помещениях главного музея Санкт-Петербурга.
